ジャズ探訪記
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Jazz Spot J(ジェイ)

「描けない夢」に出会う@東京・新宿

ジャズスポットJ。この店に関するエピソードはジャズファンにとって馴染み深い。
店主の学友タモリや故・赤塚不二夫、田村セツコら多くの著名人が常連客。また、渡辺貞夫、鈴木良雄、増尾好秋、水森亜土、小野リサ、平賀マリカ、寺井尚子、寺久保エレナなど、この店にゆかりのあるジャズミュージシャンは数知れない。
「赤塚さんの存在なくして、私は今日まで生き延びてはこられなかった」とマスターの幸田 稔さん。

1978年、行きつけのジャズクラブのマスターが亡くなり、当時サラリーマンで「お酒の種類も接客のしかたも知らないド素人」だった幸田さんが急きょ店を引き継ぐことに。早稲田大学ジャズ研OBの仲間25人が資金を出し合い“ジャズスポットJ”としてスタート。だが原因不明の出火で店は全焼。わずか一年半で全てを失った。
そのとき幸田さんに力を貸してくれたのが、タモリの紹介で常連客となっていた赤塚不二夫さん。
「『みんなの気持ちではじめた店。絶対やめるな』と、それほど親しい間柄でもなかったのに、再建委員長までかってでてくださった。赤塚さんといえば破天荒ぶりが言われるけど、困っている人をみると放っておけないやさしさを持った方。全く恩返しもできなかったけど、その人柄や生き方に学ぶところはほんとうに多かった」。
赤塚さんの呼びかけでたくさんのカンパが集まり、2ヶ月後に店は再建。今日に至っている。

幸田さんはもともと早稲田ジャズ研出身でミュージシャン志望だった。
「ジャズミュージシャンで食べていくのは大変。続けている人ってエライなあ、って思います。よく他のライブハウスでは、出演するミュージシャンを選ぶ基準が厳しかったりするけど“J”は友人のたまり場として出発しているから、そこは違うスタンス。来るもの拒まず、で、ちょっと優柔不断かもしれません。『憧れの店でした』なんて言われると、演奏を聴いたことのない人でもつい出演させちゃう。それで何度も失敗しているの(笑)」。
出演者に課されるノルマはないので、お客さんが3〜4人しか入らないこともあるそうだ。
「ミュージシャンに重いものを背負わせるのが気の毒で。やさしいことばかり言っていると店が潰れてしまいそうだけど、なんとかやってこられたのは奇跡かな。運がよかった」と幸田さん。

“J”は80年代中頃から、社会人のアマチュア・ビッグバンドにも場を提供している。たまたま隣の店が空き、壁をぶち抜いて広くスペースを借りられたことがきっかけだった。現在も週末の予定表にはアマチュアバンドが名を連ねている。
「ビッグバンドで、しかもアマチュアが出演できるお店は当時としてはめずらしかった。音楽は上手いに越したことはないけど、アマチュアのピュアな演奏が好き。彼らにとっては年1〜2回の大切なステージ。家族や友人でいっぱいになった店の暖かい雰囲気がよくて『じゃあ、また来年ね』なんていう交流も楽しいんです。互いに感じ合うところがあるから続いてきたのでしょう」

これからの幸田さんの夢、ってなんでしょう、とうかがってみた。
「出資してくれたみんなには2度と迷惑をかけられないから、ただコツコツやって来ました。最初の頃は資金が無くてギャラが払えないので有名ミュージシャンもなかなか呼べなくて。でも33年続けていると、夢にも描けないような出来事が起こるものなんですねえ」。
ある時、公演を終えたチェット・ベーカーがふらりとJに現れ、1時間近くも演奏していったそうだ。
またある時は、パット・メセニーが日本人ミュージシャンとお忍びのセッション。「ギャラいらないから他の出演者にあげて」と。
そういえばこの取材当日「2Trombones」のライブにも、なんとバンガードジャズオーケストラのダグラス・バーヴィアンス氏がゲスト参加することになり、さっきからリハをやっているところだった。
「今日の出会いなんて想像もつかないこと。もし店をやめていたら、こうしてバンガードのリーダーに会うこともなかった。すごいよね」。

自分で描ける程度の夢など所詮「想定範囲内」。
ほんとうに胸を打つ出会いや感動は想像を超えたところからやってくる。
それは自分の思うところを真摯に続けた、地味な日常の向こう側につながっているのかもしれない。
赤塚さんの声が、どこからか聞こえてくるような気がする。
「これでいいのだ!」。

Jazz Spot J
●東京都新宿区新宿5-1-1 ロイヤルマンションB1
●TEL:03-3354-0335
取材協力:BIGBAND!編集部
取材日:2011.05.26

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