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まあこのお店ほどアクセスのいいお店もないだろう。
三宮駅を北に出て、アイスクリームの店を左に折れると、一分も歩かないうちに見つかるのがジャズバー・「ヘンリー」。大きなサインは出ていないのだけど、ちょうど目の高さに店名が書かれているので、キョロキョロ探す必要はないだろう。らせん階段を降りるともうそこがヘンリーだ。 |
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| さすがサントリーバー、目の前のバーコーナーにはズラリと「山崎」のボトルが並ぶ。木のハイバックチェアも座り心地が良さそうだ。ピアノやベースが置かれているスペースにはいわくのありそうな写真パネルが。お？その中にひときわ目を引く美女が…。常盤貴子ばりのこの美女こそ、「ヘンリー」の石井順子さんなのだった。まあ「ずっと昔の」という注釈がつくんだけど（笑）。 |
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ヘンリー、実は今年開店５０年になるという老舗中の老舗。先代の社長に見込まれ、『「ここなら定年もないから…」とい言葉に騙されて（笑）』順子ママが手伝うようになってからでももう２５年になるんだそうだ。
先代は料理好き・将棋好き、まあつまりはとても世話好きな人だったみたいで、バーと言うよりサロン的な雰囲気が強かったとか。その雰囲気は順子ママにも受け継がれていて（と言うより、もともとそんな人柄だったんでしょうね）、お客さんとスタッフの方もなんだか「お友達」っぽいカンジなんである。 |
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| 昔、店に出入りしていた学生にも、「ゴハン食べられなかったらおいで」なんて言って、ちょくちょくお金もとらずに食事させていたりしたそうだ。そんな学生達が成長し、そして引退し、今でも家族ぐるみのおつきあいが途絶えないというんだから、順子ママの「おかあさんぶり」も推して知るべし。彼らが、例の震災で避難していた順子ママを探し出し、何かと手助けをしてくれたなんてお話もうかがった。 |
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| いや、じつにお話がおもしろいんですよ。知ってる人も知らない人も、知ってる話も知らない話もいろいろ出てきて。山下洋輔やミッキー・カーチスなどの著名人を始め、次々に出てくる名前やエピソードはまさにＨistory
of Kobe jazz。取材を忘れてお話をうかがっているうちに、おっと、もうライブの始まりだ！ |
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