それぞれの個性を追求し、より高次元の音楽をめざす

第48回 山野ビッグ・バンド・ジャズ・コンテスト（以下YBBJC）が今年も開催されました。本年はYBBJCを主催する銀座山野楽器創業125周年にあたるプレミアム・イヤー。本拠地であった大宮ソニックシティーから丸の内の東京国際フォーラムへと会場を移し、大勢の観客を迎えていっそうの賑わいを見せました。
昨年同様、出場校の演奏レベルは年を追うごとに上がり、入賞バンドの入れ替えが激しい中、慶應義塾大学ライト・ミュージック・ソサエティが圧倒的な完成度で三連覇を成し遂げました。演奏が終わった瞬間、出場する他校の学生からため息が漏れ、「もはや次元が違う」との声さえ聞こえてきました。
今回、大きく順位を上げ､上位に食い込んだのは法政大学ニュー・オレンヂ・スウィング・オーケストラ、慶應義塾大学K.M.P. ニュー・サウンド・オーケストラ、神戸大学KOBE マソック・ジャズ・オーケストラ。また昨年は出場に届かなかった中央大学スウィング・クリスタル・オーケストラは14位と検討し、みごとベストランクアップ賞を手中に収めました。一方、初出場の琉球大学モダン・ジャズ・オーケストラは管楽器セクションが全員が立ち上がってスタンダードナンバーを演奏。譜面にとらわれない「南国風」のユニークなサウンドで「自分たちが持つ力を最大限活かした」（本田雅人氏）と評され、会場を沸かせました。
出場した全35校のうち、今や半数以上が日本人現役コンポーザー、アレンジャーの楽曲を演奏しています。特に今回は慶應義塾大学ライト・ミュージック・ソサエティの加藤真亜沙、立教大学ニュー・スウィンギン・ハードのAsuka Kakitani といった、アメリカ在住の女性作・編曲家の優れた楽曲が注目を集めました。プログラムを眺めると、おなじみの現役プレイヤーが編曲していたり、わずか数年前にソリスト賞を受賞したプレイヤーが楽曲提供していたり。その一方でスウィングやメインストリームの名曲もまだまだ健在。YBBJCの見どころ、聴きどころの楽しみはつきません。
今大会もうひとつのトピックスは、創業125周年を記念して結成された『審査員Special Big Band』。過去YBBJCに出場した豪華メンバーを結集。審査員全員がバンドリーダー、プレイヤーとして出演し、その気迫溢れるプレイに会場からは大声援が送られました。
表彰式では「審査基準も課題曲もありません。各団体の個性を活かしたい。こんなに高いレベルのコンテストは世界のどこにもありません。就活には役だたなくても、長い人生の中では必ず役立つでしょう」と審査員長の内堀 勝氏。今回YBBJCの発展に尽力された各氏に功労賞が贈られましたが、そのひとり瀬川昌久・前審査員長は、かつて「僕の夢はメイド・イン・ジャパンのビッグバンド・ジャズが、世界へ向けて発信していくこと」と語っていましたが、その夢はもはや現実となって明日へ向かっているのでは。
そう実感せずにはいられない充実感とともに、第48回YBBJCは幕を下ろしました。