結成10年！お祭りが似合うビッグバンドのアニバーサリーコンサート

　オーナー（当時・バンドマスター）の白樫政孝さんが中心となって結成され、カウント・ベイシーをこよなく愛するビッグバンド、その名も「ザ・エロージャズオーケストラ」。正式名称は「The Eternal Rhythm Of Basie Jazz Orchestra」。音楽を愛し、ジャズを愛し、ベイシーを愛する人たちが集まった、このエロージャズは、今年で10周年を迎えました。

　今回の企画「エロフェス！」は、2月にリニューアルオープンされた「FISH IN THE FOREST ～TOOTH TOOTH × そら植物園 ～」（元cafe Fish!）にて、お昼から開催されました。山と海にかこまれた神戸のように、天井高くまで飾るみずみずしい植物たちや、外に構えるのは大きな魚のシンボル、さらに食欲をそそるフライドポテトやカレーのスパイスの香りが、お店いっぱいに広がります。

　若い人や小さい子供連れのファミリーも多く、皆お酒と食べ物を片手に、客席は満員！ワイワイとした広いリビングのような空間の中、ドラマーのカウントに続き、一曲目「Jubilee County Jubilee」でライブがスタートしました。ドラム，ベース，ピアノ，ギターの心地良い4ビートに乗せて、トランペットの圧巻のサウンド、バンドを支えるトロンボーンのハーモニー、セクシーに歌い上げるサックスの音色、熱い展開を繰り広げるソリスト達。カウント・ベイシーへの愛と探究心が伝わる、そんなサウンドが響き渡ります。

　その後には10周年感謝祭ということで鏡開きが行われ、「よいしょ、よいしょ、よいしょ！！」の掛け声と共に、笑顔で樽を割るのはバンドマスター・中安航太さん（トロンボーン）。お客さんへ振る舞われたお酒の枡には、なんとエロージャズのロゴマークが入っており、お客さんへの嬉しいお土産となりました。ビッグバンドの演奏は、ゆったりとセクシーな「April In Paris」から、間髪入れず「Fancy Meeting You」のかわいらしいメロディーへと展開し、お馴染みのカウント・ベイシーのナンバーが続きました。「いつものライブとは一味も二味も違いますよ！」とMCでもあった通り、普段のエロージャズでは味わえない企画がたっぷりと用意されていました。

　メンバー内で、ジャズ，歌ものポップス，ファンクなどのジャンル別にバンドが結成され、一人一人のソロをじっくり聴くことができたり、冒頭のベイシービッグバンドとは雰囲気が異なるサド・ジョーンズ＆メル・ルイスのモダンな楽曲の初披露もありました。さらにクラシックステージもあり、実行委員長・橋本利恵さんのピアノソロでショパンの名曲「幻想即興曲」が始まると、会場はガラリと変わり、落ち着いたムードへと一変。ピアノと管楽器のデュオや、珍しくも太鼓だけの曲もあり、各楽器の魅力も伝わってきました。

　コンサートマスター・藤田尚孝さん（トランペット）と山崎和広さん（ヴォーカル）のMCに、お客さん達は思わずクスッと笑いながらも引き込まれていき、締めくくりのステージでは再びビッグバンドでベイシーのナンバーが演奏されました。ヴォーカリストの山崎さんと山下さんお二人の歌声も加わり、スタンダードナンバー「If I Were A Bell」などが演奏されました。やはり、ベイシーといえば独特のブルージーなメロディーが魅力的で、それぞれソロにも熱がこもります。手拍子と共に「かっこいい！」「ブラボー！」と掛け声もあり、まさにステージと客席が一体となったライブでした。

（written by Asumi Kasai & Kota Nakayasu）